草鱼外观很象青鱼，但两者体色有别。草鱼体色茶黄带灰，偶鳍灰黄色，而青鱼体色呈青黑色，偶鳍在白色腹部的映衬下更加显得青黑。青鱼：体形延长，略呈园筒形，头顶部稍平扁，尾部侧扁，腹部园，没有腹棱，口端位，呈弧形，上颌稍长于下颌。吻钝，无须。眼中侧位。鳃耙稀而短小，下咽齿一行呈臼状，咀喘面光滑无槽绞，侧线完整，体被较大的园鳞，背鳍、臀鳍无硬剌，尾鳍深叉，上下等长，鳔二室，后室较前室长，腹膜黑色，体呈青黑色，背面较深。腹部灰白色，各鳍均黑色。草鱼：体型延长、躯干部略呈亚圆筒形，尾部侧扁，无腹棱、头中等大，吻宽而平扁，口端位弧形，上颌稍有突出。鳃耙短小呈棒形，排列稀疏。下咽齿为梳状栉齿，鳞片颇大，圆形。侧线微弯，向后延至尾柄正中，背鳍无硬棘，起点与腹鳍起点相对，距吻端较距尾鳍基稍远。臀鳍无硬刺，起点距腹部基部较距尾鳍基为近。鱼体呈茶黄式，背部青灰，腹部灰白，胸鳍和尾鳍带灰黄色，其余各鳍较淡。