小艇在我国一共有三种证件可供办理，分别是沿海小船、内河小船和游艇，这三种艇适用水域不同，适用法规不同，颁发的证书也不同。如果是私人购买小艇的话则建议办理游艇证书。
根据国内法规的定义，游艇是指从事非营业性游览观光，休闲娱乐活动的船舶，并且乘员人数不得超过12人。由上述规定可知，游艇类似私家车，是不允许进行经营性活动的，比如拉客赚钱。那买船想带人游览观光赚钱的话，类似出租车、客车，应该去办理沿海或内河小船证书，同时到港航局去批准航线。
目前游艇需要办理“三证”后才能出海—《游艇适航证书》、《所有权证书》和《国籍证书》。根据我国法律规定，游艇如离家注册港驶向异地，则还需携带《船舶签证薄》向海事局报备。
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游艇分为国产和进口两种，如果是国产游艇的话，证书一般由生产商办理，交船时一并交付。进口游艇的话则由代理商协助办理。
有了“三证”，还应关注证书的有效期，换证检验间隔期金属船（钢质、铝合金）为5年，玻璃钢船为3年。应在证书到期3个月内进行。
“三证”办理完成后就像汽车有了行驶证，但驾驶员还应相应的考取《游艇驾驶证》。游艇驾照分为A类（海上）和B类（内河），根据船长、动力最多细分为8种等级证书，驾照中有详细分类，不再赘述。游艇驾照的有效期为5年。
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考游艇驾照与考汽车驾照差不多，年龄在18岁至65岁之间、身体素质好的公民，均可报名参加专业培训。报名后参加理论培训，然后进行模拟训练，最后是实际操作。培训的内容包括靠、离码头，锚泊作业，航行(加速、变向、高速定向航行)，蛇航绕标(5个标)，救助落水人员，基本急救，救生与消防设备的使用，常用绳结打法等。通常2周左右就能考出来，培训费在1.2万元左右，考试不需额外收费。