鲫鱼是杂食性和广食性鱼类，动物性饵料有轮虫、苔藓虫、桡足类、枝角类、虾类等；植物性饵料有硅藻类、水绵、高等植物的叶和种子等。鲫鱼在不同的生长阶段，食性略有差异。体长1厘米~5厘米时，食物种类增加，除了浮游生物以外，还有高等植物的幼芽嫩叶碎片；长到10厘米~15厘米时，高等植物的数量明显增加，到15厘米以上时则多食底栖动物。
人工饲料：
可摄食各种动植物饲料，有机碎屑，浮游植物等，特别适宜于肥水养殖。因此，如果没有配套塘头禽畜场者，则每10～15天亩施发过酵的有机肥料 200～300公斤，或亩施尿素2.5公斤，过磷酸钙5公斤；另外，还要投喂含蛋白量33%以上的人工配合饲料。鲫没有真正的胃，单次摄食量少，每日投喂多次饲料才能满足生长需要，这是主养鲫获得丰产的关键。投饲也要“四定”，不同月份投饲次数是：4～5月份日投喂4～6次；6～9月份日投喂8 次；10月份日投喂4～5次；其它月份日投喂2～3次。夏秋季高温生长，食欲旺盛投饲量占5～8%，冬春季投饲量2～3%。
鲫鱼（学名：Carassius auratus，简称鲫，俗名鲫瓜子、月鲫仔、土鲫、细头、鲋鱼、寒鲋）在欧亚地区为常见淡水鱼，为辐鳍鱼纲鲤形目鲤科鲫属的其中一种鱼类。鲫鱼经过人工养殖和选育，可以产生许多新品种，例如金鱼就是由此产生的一种观赏鱼类，和食用的野生鲫鱼学名同为 Carassius auratus 。
鲫鱼主要是以植物为食的杂食性鱼，喜群居而行，择食而居。肉质细嫩，肉营养价值很高，每百克肉含蛋白质 13克、脂肪 11克，并含有大量的钙、磷、铁等矿物质。鲫鱼药用价值极高，其性平味甘，入胃、肾，具有和中补虚、除羸、温胃进食、补中生气之功效。鲫鱼分布广泛，全国各地水域常年均有生产，以2～4月份和8～12月份的鲫鱼最肥美，为我国重要食用鱼类之一。 最大体长约30cm，栖息深度为0～20米，无毒，经济型食用鱼类，物美价廉。多产于黄河流域、长江流域一带，洱海鲫鱼较为出名。